Alors que la campagne pour les prochaines élections municipales bat son plein, nous sommes tentés d’y voir un signe de bonne santé démocratique. Mais qu’on ne s’y trompe pas : dans les grandes villes, les rivalités entre partis politiques reflètent les tensions de notre vie politique nationale. Dans les petites localités où la personnalité des élus pèse davantage que leur étiquette, on constate aussi une inquiétante augmentation des incivilités, des menaces et des agressions physiques comme verbales. Serait-ce qu’un excès d’individualisme conduise chacun à venir réclamer ce qu’il prétend être son droit ? A l’exiger comme un dû sans considération pour le bien commun ? Là comme ailleurs, le dialogue devient de plus en plus difficile. Le débat n’est plus l’expression de la recherche d’une solution acceptable pour le plus grand nombre, mais l’affrontement de points de vue où, de tous côtés, on entend imposer le sien. Et l’on en vient à rejeter l’idée même de désaccord.

Dans un petit livre paru en 2020 (1), le pape François avait analysé cette difficulté en empruntant au théologien Romano Guardini la distinction entre contradictions et ”contrapositions”. La contradiction impose de choisir pour ou contre, chaque position étant la négation de l’autre. Or, dans de très nombreuses situations, les divergences d’opinion relèvent de ”contrapositions”, c’est-à-dire que si les points de vue différents sont en tension entre eux, ils ne s’excluent pas mutuellement. Cette tension peut être féconde et créatrice de nouvelles solutions. Le pape François dénonçait alors la tendance que l’on observe dans nos démocraties de réduire toutes les questions, même les plus complexes, à des simples contradictions, ce qui stérilise la pensée et tue le débat.

Passer de la contradiction à la ”contraposition” impose de faire l’effort du vrai dialogue. Ce qui implique d’abord de considérer l’autre non comme un adversaire mais comme un interlocuteur, et d’écouter avec attention son point de vue en admettant par avance qu’il puisse apporter des éléments utiles au débat. Cela oblige ensuite à une certaine forme d’humilité, d’auto-critique, puisque cela revient à accepter que certains aspects de la question aient pu nous échapper. Enfin, il importe de garder en tête l’exigence du bien commun, c’est à dire la recherche de solutions permettant de vivre ensemble dans les meilleures conditions pour tous. Le débat démocratique est donc un exercice exigeant et difficile qui nécessite du temps… et du respect.

Les Amis de La Vie, parmi lesquels nombre d’entre vous ont assumé ou assument des fonctions d’élu local, voire de maires de leur commune, connaissent bien ces difficultés et ces exigences de leur mandat. Au-delà, vous y êtes également confrontés lorsque vous organisez des soirées-débats autour de sujets de société. C’est là un engagement précieux au service de la vie et de la démocratie locales que nous avons à cœur de renforcer. (Voir aussi l’initiative lyonnaise ci-dessous). Le lien étroit qu’ensemble nous entretenons avec La Vie est en ce sens une manière de vivifier la démocratie. En ouvrant des espaces de dialogue autour des articles et des dossiers publiés par notre hebdomadaire, lesquels font place à une diversité d’opinions, Les Amis de La Vie lui donnent un plus large écho. Et ils lui assurent un réel et indispensable soutien. Or, nous le savons, sans ses lecteurs, sans la promotion qu’ils peuvent lui assurer, notre journal serait menacé. Et que serait la démocratie sans une presse libre, diverse, fiable et indépendante ?

Oui, la démocratie reste au cœur de nos préoccupations. C’est la raison pour laquelle le conseil d’administration a voulu consacrer un long moment de notre assemblée générale à ce sujet. Nous avons ainsi invité Charles Mercier, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Bordeaux, à venir nous parler des rapports des chrétiens à la démocratie. Soyons clairs : celle-ci n’a pas toujours bénéficié d’un franc soutien du côté de l’Église catholique. Mais des chrétiens s’y sont aussi résolument engagés de diverses manières. Charles Mercier nous parlera donc d’une histoire en mouvement laquelle est, fort heureusement, loin d’être terminée.

Alors, rejoignez-nous nombreux à Paris le 27 mars prochain pour cette assemblée générale ! Et si vous ne pouvez être présents physiquement à cette assemblée, vous aurez la possibilité de la suivre en visioconférence. Votre participation est un signe de vitalité des Amis de La Vie. C’est aussi un signal fort de votre soutien au journal… et à une certaine idée de la démocratie !

(1) Pape François, Un temps pour changer, Flammarion, 2020

Monique Baujard et Bruno Voisin

Présidente et membre du Conseil d’administration des Amis de La Vie